Bertrand Russell

Bertrand Arthur William Russell, o 3.º Conde Russell, foi aquele tipo de mente brilhante que parece ter nascido apenas para cutucar o status quo com ironia e elegância britânica. Nascido em 1872, no País de Gales, ele veio de uma família aristocrática com tradição política e intelectual — seu avô, Lord John Russell, chegou a ser primeiro-ministro do Reino Unido e amigo pessoal de ninguém menos que Charles Dickens.

Mas, apesar do berço nobre, Bertrand não teve uma infância fácil: ficou órfão muito cedo e foi criado pela avó, uma mulher rígida e profundamente religiosa — o que, ironicamente, o transformou em um dos críticos mais afiados da religião institucionalizada do século XX.

Extremamente curioso, Russell mergulhou nos estudos de matemática, filosofia e lógica na Universidade de Cambridge, onde brilhou desde cedo. Foi lá que conheceu o matemático Alfred North Whitehead, com quem escreveu o monumental Principia Mathematica (1910–1913) — uma tentativa ambiciosa (e, segundo muitos, quase sobre-humana) de provar que toda a matemática podia ser deduzida da lógica pura. Um feito tão complexo que há piadas acadêmicas dizendo que ninguém o leu inteiro — nem mesmo eles.

Mas Russell não era apenas um teórico trancado em bibliotecas. Ele tinha o raro talento de transformar ideias densas em pensamentos provocantes, e o hábito igualmente raro de dizer o que pensava — mesmo quando isso o colocava em apuros. Durante a Primeira Guerra Mundial, foi preso por sua postura pacifista, e, décadas depois, voltou a ser detido por protestar contra as armas nucleares e a Guerra do Vietnã.

Sua escrita combinava clareza, ironia e coragem intelectual — qualidade que o levou a ganhar o Prêmio Nobel de Literatura em 1950, não por ficção, mas por “defender ideais humanitários e a liberdade de pensamento”.

Entre suas obras mais influentes estão Problemas da Filosofia, História da Filosofia Ocidental, Por que Não Sou Cristão e Ensaios Céticos, todos marcados por um estilo que mistura raciocínio lógico e humor ácido.

Bertrand Russell acreditava que a filosofia deveria servir à vida, não à torre de marfim. Discutia ética, política, amor, liberdade e razão com a mesma paixão — e sempre com aquele tom de quem entende que pensar criticamente é o maior ato de rebeldia.

Morreu em 1970, aos 97 anos, ativo até o fim e sem nunca perder o hábito de questionar o mundo. Deixou para trás um legado que continua provocando, inspirando e incomodando — porque, convenhamos, ficar quieto nunca foi o forte de um gênio como ele.

Suas obras:

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• A Conquista da Felicidade