Jean-Jacques Rousseau

Jean-Jacques Rousseau foi o pensador que, em pleno século XVIII, teve a ousadia de olhar para a sociedade “iluminada” e dizer: “vocês chamam isso de progresso? Eu chamo de decadência.”

Nascido em 1712, em Genebra, então uma pequena república independente, Rousseau veio ao mundo sem privilégios — e sua vida já começou turbulenta. Sua mãe morreu poucos dias após seu nascimento, e ele foi criado por um pai relojoeiro apaixonado por literatura, que lhe apresentou os clássicos antes de precisar fugir da cidade por brigas judiciais.

Aos dezesseis anos, Rousseau fugiu de Genebra e começou uma vida errante, trabalhando como aprendiz, copista, secretário, músico e preceptor. Foi acolhido pela baronesa Françoise-Louise de Warens, uma mulher mais velha que se tornaria sua mentora, amante e uma figura decisiva em sua formação intelectual.

Em Paris, Rousseau mergulhou no fervilhante meio iluminista e se aproximou de figuras como Diderot e Voltaire, embora suas relações com os colegas filósofos tenham sido, digamos, tudo menos harmoniosas. Enquanto o Iluminismo apostava no poder da razão e do progresso científico, Rousseau desconfiava que a civilização, ao invés de libertar o homem, o tornava infeliz e escravo de aparências e desigualdades.

Seu famoso ensaio, Discurso sobre as Ciências e as Artes (1750), causou escândalo ao afirmar que o avanço do conhecimento havia corrompido a pureza moral da humanidade. E ele não parou por aí.

Com o Discurso sobre a Origem e os Fundamentos da Desigualdade entre os Homens (1755), Rousseau aprofundou a provocação:

“O homem nasce bom, mas a sociedade o corrompe.”

Essa frase, que se tornaria um de seus lemas mais conhecidos, sintetiza sua crença de que a natureza humana é originalmente livre e virtuosa, mas as instituições — especialmente a propriedade privada — distorcem essa harmonia.

Em sua obra-prima política, O Contrato Social (1762), ele defendeu que a verdadeira liberdade só existe quando o indivíduo participa da criação das leis às quais se submete — uma ideia revolucionária que mais tarde inspiraria movimentos democráticos e até a Revolução Francesa.

No mesmo ano, publicou Emílio, ou Da Educação, onde apresentou sua visão sobre o desenvolvimento moral e emocional das crianças, propondo uma educação mais natural, voltada à autonomia — um texto que ainda influencia pedagogos e psicólogos até hoje.

Mas suas ideias libertárias tiveram um preço alto.

Tanto Emílio quanto O Contrato Social foram banidos e queimados em várias cidades, e Rousseau foi perseguido por autoridades religiosas e políticas. Viveu boa parte da vida em fuga, alternando períodos de exílio, pobreza e solidão.

Suas polêmicas com outros filósofos — especialmente com Voltaire — renderam trocas de farpas dignas de reality show intelectual.

Apesar da fama de recluso e temperamental, Rousseau também era um escritor sensível e profundamente humano. Em obras como As Confissões e Os Devaneios do Caminhante Solitário, abriu o coração com uma honestidade brutal, transformando sua própria vida em literatura — e se tornando, sem querer, um precursor do romantismo moderno.

Rousseau morreu em 1778, em Ermenonville, pouco antes da Revolução Francesa, que o transformaria em um ícone do pensamento libertário.

Suas ideias sobre liberdade, igualdade e educação continuam ecoando séculos depois, lembrando que, por mais civilizada que seja uma sociedade, o humano só floresce quando é livre para ser... natural.

Suas obras:

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• Discurso sobre a Origem e os Fundamentos da Desigualdade entre os Homens