Miguel de Cervantes

Miguel de Cervantes Saavedra foi o homem que deu vida a Dom Quixote, o cavaleiro mais sonhador (e desastrado) da história da literatura — e, ironicamente, passou boa parte da própria vida lutando contra os seus próprios moinhos de vento.

Nascido em 1547, em Alcalá de Henares, na Espanha, Cervantes cresceu em uma família modesta e aprendeu cedo o valor da perseverança — e da ironia.

Seu pai era um cirurgião-barbeiro (profissão que misturava bisturis e fofocas), e sua infância foi marcada por mudanças constantes, dívidas e incertezas.

Ainda jovem, Cervantes se lançou ao mundo em busca de glória. Serviu como soldado do exército espanhol, e em 1571 participou da Batalha de Lepanto, um dos maiores confrontos navais da história, onde foi gravemente ferido — perdeu o movimento da mão esquerda, o que lhe rendeu o apelido de “el manco de Lepanto” (“o maneta de Lepanto”).

Mas, como um verdadeiro herói literário, isso não o impediu de continuar escrevendo — e vivendo.

No caminho de volta à Espanha, o navio em que viajava foi capturado por piratas argelinos, e Cervantes passou cinco longos anos como prisioneiro em Argel, tentando escapar quatro vezes (todas sem sucesso).

Mesmo assim, nunca perdeu a dignidade nem o humor — qualidades que mais tarde dariam voz ao seu personagem mais famoso.

Foi finalmente libertado em 1580, após o pagamento de um resgate feito por monges trinitários.

De volta à Espanha, Cervantes encontrou um país mergulhado em crise econômica e moral, e uma vida longe de qualquer heroísmo.

Tentou várias profissões — escrevente, cobrador de impostos, funcionário público — e chegou a ser preso mais de uma vez por irregularidades burocráticas e dívidas (ironia das ironias, ele escreveu parte de Dom Quixote na prisão).

Em 1605, já na casa dos 50 anos, publicou Dom Quixote de La Mancha, o livro que mudaria para sempre a história da literatura.

O romance foi um sucesso imediato: divertido, filosófico e profundamente humano, apresentava a jornada de um homem que enlouquece de tanto ler romances de cavalaria e decide virar cavaleiro — enfrentando moinhos de vento que ele acredita serem gigantes.

Mas, por trás da comédia, havia uma reflexão poderosa sobre a loucura, o idealismo e a linha tênue entre realidade e imaginação.

Com Dom Quixote, Cervantes inventou o romance moderno — um gênero capaz de misturar humor, crítica social e introspecção psicológica em uma narrativa viva e contraditória, como a própria vida.

O livro se espalhou pela Europa e influenciou gerações de escritores, de Flaubert e Dostoiévski a Borges e García Márquez.

Mesmo assim, Cervantes nunca ficou rico com o sucesso: naquela época, direitos autorais eram ficção, e ele morreu sem imaginar o tamanho do impacto de sua criação.

Em 1615, lançou a segunda parte de Dom Quixote, mais madura e melancólica, onde o velho cavaleiro começa a perceber que talvez o mundo não mereça seus ideais — e ainda assim, insiste em acreditar neles.

No ano seguinte, em 1616, Cervantes morreu em Madri, no mesmo ano (e quase no mesmo dia) em que Shakespeare partiu — uma coincidência literária que o tempo transformou em símbolo.

Hoje, Cervantes é lembrado como o pai da literatura moderna, um homem que transformou suas dores, derrotas e esperanças em humor, beleza e sabedoria.

Seu legado continua vivo, lembrando a cada leitor que há grandeza em sonhar, mesmo quando o mundo insiste em chamar isso de loucura.

E, se há algo que Cervantes nos ensinou, é que a imaginação, às vezes, é a forma mais corajosa de enfrentar a realidade.

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• Dom Quixote de La Mancha