Thomas Bulfinch

Thomas Bulfinch foi o homem que olhou para os épicos, mitos e lendas da Antiguidade e pensou: “isso tudo é maravilhoso — mas será que dá pra contar sem parecer uma aula de latim?”

Nascido em 1796, em Newton, Massachusetts (EUA), ele viveu em plena era da expansão americana, quando o público leitor começava a crescer, mas ainda tropeçava nas traduções complicadas e nos textos eruditos da Europa.

Formado em Harvard, Bulfinch passou boa parte da vida trabalhando como bancário, mas a verdadeira paixão dele nunca foi o dinheiro — e sim o poder das histórias.

Depois de longos dias atrás de uma mesa de contas, ele se dedicava à literatura, movido pela ideia de que a mitologia e as grandes narrativas do passado deveriam ser acessíveis a todos, não apenas aos acadêmicos.

Foi assim que nasceu sua obra-prima: “The Age of Fable” (1855), mais conhecida no Brasil como “O Livro da Mitologia” — uma coletânea que reuniu mitos gregos, romanos, nórdicos, medievais e até as lendas do Rei Arthur, recontados em uma linguagem fluida, clara e encantadora.

O livro fez tanto sucesso que se tornou o primeiro volume de uma trilogia literária:

• “The Age of Chivalry”, dedicada aos cavaleiros medievais e “Legends of Charlemagne”, que narra os feitos do imperador franco.

Mais tarde, essas três obras foram reunidas em uma única edição conhecida como “Bulfinch’s Mythology”, publicada postumamente — e se tornaram leitura obrigatória em escolas e universidades ao longo do século XX.

O estilo de Bulfinch misturava erudição e leveza, tornando o passado acessível sem simplificar demais, e ajudando a popularizar a mitologia clássica entre leitores comuns, especialmente nos Estados Unidos, onde suas histórias despertaram o interesse de uma nova geração por temas históricos e literários.

Embora tenha levado uma vida discreta e sem grandes escândalos — algo raro entre escritores de sua importância — Bulfinch teve um impacto cultural profundo.

Seu trabalho abriu caminho para que nomes como Edith Hamilton, Joseph Campbell e Neil Gaiman pudessem revisitar o mito sob novas luzes, mas sempre bebendo da fonte que ele ajudou a clarear.

Morreu em 1867, aos 71 anos, deixando um legado de imaginação democrática: a ideia de que todos merecem ter acesso às grandes histórias da humanidade, desde Zeus e Afrodite até o Rei Arthur e seus cavaleiros.

E, sejamos honestos: se hoje você reconhece metade dos deuses do Olimpo sem precisar de legenda, provavelmente é culpa — ou mérito — de Thomas Bulfinch.

Suas obras:

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• O Livro de Ouro da Mitologia